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第三章】

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自從那日巧遇龐昊宇之後,袁清裳幾乎不曾再踏出小廚房所在的院子,就算缺了些什麽,也是前一日就讓跟著她的小丫頭去拿東西。

每日裏多是鉆研著該怎麽做些面點好送上去,許多東西她雖然學過,但以前也沒有錢能買食材做出來,為免生疏,只得一一練習一番。

這日她打算做的是有些像蔥油餡餅的另外一種餅子,也是平常人家最常吃的東西,只不過普通人大多不會全用白面,或多或少都會混些粗糧,但今兒個她卻完全要用白面,看起來好看,煎起來也香。

揉好了面團,混了她切得碎碎的蔥末下去,接著又添了香油還有鹽,再揉均勻,接著下鍋用油仔細的煎香。

她料放得足,面團也揉得夠勁,一下子從竈房裏傳出來的香味就勾得附近走過的人頻頻抽著鼻子找香味是從哪裏來的。

煎餅子其實很考驗功夫,火候的拿捏不夠就容易外焦內生,或者是餅子煎得太過,吃油太重,咬起來也沒了嚼勁。

她仔細的看著火,一時也沒註意到竈房門口多了個人影。

半晌,她算著時間差不多了,掀開鍋蓋,在散發著蔥花香味的餅子上灑上炒過的芝麻,才滿意的點了點頭。

「嗯,這次做得不錯……等等先送給薛管家嘗嘗,剩下的就拿到前院去,讓人餓了就拿點。」她一邊把餅子起鍋,一邊喃喃自語著。

才剛把餅盛好,一轉頭,看見突然出現在自己後頭的人,袁清裳忍不住驚呼出聲。

「侯爺?你怎麽到這兒來了?」

龐昊宇淡淡的瞄了她一眼,沒接話,反問道:「怎麽送了薛管家,還送了前院的人,卻沒有想到我這個主子?」

她方才在竈前忙碌的模樣,竟讓他想到了娘親,想起那種久違了的平靜幸福,令他不自覺看得出神。

袁清裳根本就沒有想到他會突然出現在這裏,還聽到剛剛她說的話,一時之間只能張著嘴不知道該說什麽才好。

龐昊宇看著她一臉的傻樣,又想起查到的她的背景,不知怎麽的,對於這個女人,心中居然微微有些憐惜。

他不會因為一個女人身世可憐就動了惻隱之心,而是她寧可賣身為奴也要撫養亡夫留下來的孩子這點,讓他忍不住另眼相看。

身為一個長年待在戰場上的男人,他對於士兵和他們家人的處境是很了解的,他在每一次的戰役後,雖然會盡自己所能的給予那些傷亡的手下家屬撫恤銀兩,但是那些銀兩是不是能夠讓他們好好生活,其實都是未知之數。

不得不說,她這種在他人眼裏看起來有些愚蠢的行為,在他的心中蕩起了不少的漣漪。

也是因為這樣,經過這小院子時,才想問問她需不需要幫忙。

袁清裳不知道他在想些什麽,只知道他這樣毫無顧忌的盯著她瞧,不僅讓她感到羞澀,也勾起了一些不美好的回憶。

她臉色微微發白,隨手拿了個盤子,夾了不少餅子放在上頭,低著頭就要往外走,「侯爺,這就給您了,我給薛管家送餅子去。」

龐昊宇不知道是因為自己太過直接的視線才會讓她臉色發白,甚至急著想要躲避,他只覺得這廚娘每次看見他的表情都不大對勁,說害怕又不是,但是卻又畏畏縮縮的,讓他莫名的有些不悅。

他無預警的在她想繞過他的時候伸手一攔,「這麽急著走?莫不是這餅有什麽問題?」

袁清裳被人這麽一攔,一時沒收住腳步,整個人站不穩,手急著找東西扶,卻搭上旁邊的爐竈,被燙了手的她一時重心不穩,只見整個人就要往後倒去。

「啊——」她驚喊出聲,只以為自己這次肯定要摔倒了,卻沒想到就在下一瞬間,一雙手強硬的攬在她的腰上,阻止了一場意外。

然而,一男一女突然呈現如此親密的姿勢,聽見彼此貼近的心跳聲,不管是袁清裳或者是龐昊宇都楞住了。

龐昊宇沒想到這女人這麽的沒用,不過是攔了她一下,就能讓她嚇得摔倒,他下意識的攬住她,卻沒想到當手貼到她纖細的腰身上時,她身上傳來的一股淡淡香味讓他忍不住恍神了片刻。

這個味道……他太過熟悉,卻又不可能在她身上出現,在那一瞬間,他以為是自己的錯覺,那香味極淡,如果不是兩個人如此靠近,就算他的嗅覺再怎麽靈敏也不會發現。

「你用了什麽?身上的味道是怎麽來的?」他微瞇著眼,粗獷的臉上露出一絲陰冷。

那樣的香氣,他熟悉得不能再熟悉,但是那樣的配方這世上應該只有一個人有,現在在這麽多年後出現了一模一樣的味道,要說是偶然他絕不相信。

「我沒用什麽啊!」剛受了驚的袁清裳下意識的否認。

她的否認反而讓他更加的疑心,龐昊宇松了手讓她踉蹌的站直了身子,然後一手直接放在她的脖子上。

「沒用什麽?」他冷笑了下,嘴角勾起一抹嘲諷的弧度,「你身上這個味道,我只在一個香包上聞過,那個香包裏的香料,也不是你這樣需要賣身才能夠養孩子的人買得起的,你就是說謊也得先打打草稿。」

袁清裳原本還不明白他在說什麽,但是聽到他冷嘲熱諷的話後,臉上一陣紅一陣白,馬上明白是自己身上那個戴了好幾年的香包惹出的麻煩。

那香包自從得到後她已經戴了許多年了,早已習慣了那個香味,而且過了這麽久,那香味早已散光,她掛著只是因為這個香包對她來說意義不同,卻沒想到會被他聞出來,還對她這樣冷嘲熱諷。

「怎麽了?說不出話來?」

他加大了力道,她脆弱的肌膚馬上浮現紅色的痕跡,她也因為被掐住了脖子而有些喘不過氣來。

「還是……正在想該怎麽解釋曾經當了一個偷兒?」

他鄙視懷疑的眼神對袁清裳來說,比被捏住脖子、幾乎快要窒息還痛。

她只是偷偷的愛慕著他,所以在那個午後,在那個女子對於他所送去的香包不屑一顧,將它扔掉時偷偷的拾起,拍去了上頭染上的塵埃,然後貼身收著。

她曾經一夜又一夜的聞著那個香味,傻傻的幻想著那是在他懷抱之中的味道。

可是當他勒住了她的脖子,說出那樣蔑視的話,她才發現,即使染上了他專屬的味道,她也依舊是那個只能躲在暗巷裏偷看著他的臟丫頭。

明白了這點,她看著他的臉,只覺得熟悉又陌生,又想起剛剛他那譏諷的話語,曾經的愛慕、現在被羞辱的痛苦、求而不可得的怨慰,讓她做出連她自己都驚訝的反抗——

她抓著他的手,狠狠的咬下,即使並沒帶給他什麽大傷害,但是也足夠讓他在驚訝中松開了手,讓她得以喘息。

「你憑什麽這樣汙蔑我?!」她因為剛被揞過喉嚨,嘶啞的急促說著。

她一雙似乎總是含著水霧的美眸微微泛紅的瞪著他,「就憑你是一個侯爺,就能夠這麽糟蹋人嗎?我戴什麽香包身上染了什麽味你管得著嗎?別人戴了個香包就是偷兒了?!」

她從來沒有說過這麽尖酸刻薄的話,就算是一而再再而三的被賣也沒有,她原本以為自己的性子就是那麽綿軟,才會讓人欺到了頭上,但是當她忿忿的吼出這些話時,她才明白,原來她也能夠這樣挺直腰桿說話。

她倔強的瞪視著他,可她那白皙的瓜子臉、細細的柳眉、不點而朱的粉唇、一雙盈盈水陣,配上剛剛不小心扯松落在兩頰邊的幾縷發絲,又替她多添了幾許楚楚可憐的媚意。

她的容貌本來就生得艷麗,只是長期以來吃不飽,又始終畏畏縮縮,原本十分的美貌也只剩下六七分。

如今她壯了膽子挺直了背脊說話,加上這幾日在侯府裏吃好住好,將往日幹癟的身材給補得豐腴了些,她的美便如同被打磨過的玉石般,再也遮掩不住。

她雖不是艷如牡丹的美麗,卻有種如西府海棠般讓人憐惜的風韻。

龐昊宇向來不在意女人長什麽樣子,但是這一刻,他卻忍不住將她看得仔細,甚至連她水眸上長而卷翹的睫毛都記了起來。

她的牙咬在他的手上,除了有些溫熱,有些麻癢外,其實並不感覺痛,她突然爆發出來的脾氣才是他松手的主因。

但是那不代表他允許她這樣放肆的挑釁!

他沈下臉,對上她燃著怒火的雙眸,一字一句慢慢的說著,「我有沒有誣陷你,我自然是清楚的,這香包是從我手上出去的,那味道是我自己配的,我就是死都不會忘,你說我憑什麽呢?嗯?」

袁清裳驚愕的看著他,因為她知道這香包是他拿出來送人的,卻沒想到這香氣是他調出來的味道。

不過驚愕也只有一瞬,她都已經一口咬定這個香包是自己的,如今改口說是撿的,他非但不會信,只會更篤定她是賊,每一句話都在騙人。

她咬著唇,佯裝一臉坦蕩的瞪著他,「從你手中出去的香包難道就沒人做得出來同樣的味道?侯爺也未免自信得過了火。還是說香包不過是個藉口,侯爺早就想找我的麻煩才是真的?」

「你這是死鴨子嘴硬!」他硬邦邦的說著。

死鴨子嘴硬又如何?袁清裳內心自嘲的苦笑,她以為不爭不吵就能夠安然度日,但實際上呢,她的一再退讓只會讓人看不起。

想要的得不到,卻一直在失去,到了現在,她已經無路可退了,如果再擔上一個偷兒的罪名,豈不是更翻不了身咬了咬牙,她唇邊漾出一抹笑,那是往常她最厭惡的表情,只因為她後娘常說,她最適合進青樓去賣笑,手不能挑肩不能提的,可光是一笑,就有說不出的媚意,能夠勾得男人前仆後繼的靠過來。

她小的時候還不明白這是什麽意思,等大了,明白這其中的不懷好意和鄙夷,就再也不肯在人前笑開,頂多只是抿著唇淡笑,而那也是她就著水面練了許久才看起來不會那麽的……勾人。

「侯爺,我沒做的事情怎麽能賴到我身上,還說我死鴨子嘴硬呢?」她笑著往前跨了一步,纖纖素手扯著衣領,「沒做的事情就是沒做,我話都說了,要是侯爺還不信,那我脫了衣裳讓侯爺捜身?」

這是她的一步險棋,她賭的就是他的有分寸,她雖然嘴上大方的說讓他搜身,但他會這樣做的可能性幾乎是沒有。

果然,龐昊宇臉上一瞬間露出惱怒,腳步卻退了兩步。「你……你這女人不知道什麽叫做羞恥嗎?」

他查到的消息都說這女子自重知禮,怎麽如今看起來卻完全不像這麽一回事,竟然如此的輕佻?

袁清裳在心中自嘲的笑了笑,臉上還是那抹勾人的笑容,「羞恥?我怎麽會不知道什麽叫做羞恥呢?只不過侯爺都把偷兒這個大罪名扣到我頭上來了,我自然也只能想法子證明我的清白了。」

幸虧這個香包小了點,她平常怕掉了,所以從不綁在衣裳外頭,而是掛在脖子上一垂在胸口前,否則現在就是她全身長滿了嘴巴也說不清楚。

龐昊宇向來不擅長做這種口舌之爭,尤其是他又不能真的用治軍的那一套去狠厲待她,讓他一時之間也不知道該怎麽反駁才好。

兩個人瞬間僵持不下,他冷眼看著她,她方才秀麗的容顏因為那一抹笑,看起來帶著一種媚意,讓他心中忽然升起了一種焦躁感。

這種許久未曾有過的感覺,讓他有些不安和心煩。

他不是一個不經人事的小夥子了,他明白這樣的情緒代表了什麽,只是他沒有。

想過會是在這種時候、對這種女人——一個正在欺騙他並且用無恥的手段來遮掩的女人——出現這種情緒。

竈間裏,本來彌漫著濃濃的餅香還有蔥香、油香,但是現在除了這些味道外,他仿佛聞到了那個摻了冰片的香包味和她身上傳來的淡淡香味,清清淡淡的皂角香氣與那個香包裏的冰片味,奇妙的揉合出一種勾得人有種連骨頭都酥癢的氣味。

兩人的視線在空中纏繞,若是不知情的人看了還以為他們是在深情對望,但只有他們自己知道,一個手心發汗,緊張得快暈過去,另一個人是既氣惱又有點尷尬。

竈下的火突然爆了一聲,打破了兩個人之間的僵持,袁清裳再也僵不住臉上的笑,低下頭去,「若侯爺沒有其他的事情,奴婢就先告退了。」

龐昊宇皺著眉,也沒說好或不好,又沈默了半晌,最後不發一語的走了,只是臨走前還把那一大盤的餅給端走。

「這我拿走了,要送給薛管家的,自己想辦法。」說完,人快速的離開了,轉瞬就連背影都看不見。

袁清裳傻楞楞的看著一下子就從自己視線裏消失的男人還有餅,一時間不知道該說什麽好,又是想哭又是想笑,表情顯得怪異至極。

想哭的是自己竟然用向來不屑的法子來脫身,想笑的卻是即使兩個人有過這樣的爭執,最後她做的餅還是被他拿走了。

這代表不管她這個人如何,起碼她的手藝還是讓他認可的?

她搖了搖頭,不想再去思索那些多餘的事情,起碼現在的她不能夠也沒時間去想。

她看了看日頭,連忙挽起衣袖,又回了竈前揉面備料。

她得快點才行,要不然孩子等等就要醒了呢!

袁清裳忙著趕制下一鍋餅時,拿著那一盤蔥餅的龐昊宇也沒能安心的坐下來吃東西。

一輛不算簇新的馬車晃到了定北侯府前,然後一個膚色略白、身材有些瘦弱的男孩從馬車上被人扶了下來。

那孩子站定之後,站在門外看著熟悉又陌生的侯府牌匾和重新刷過漆的大門,一時之間竟有些躊躇。

跟在男孩身邊的是一個大約十歲左右的丫頭,她臉上同樣帶著緊張和不安,但是更多的還是重新回到這棟大宅子的興奮感。

看著他遲疑的不敢跨步走進去,她忍不住扯了扯男孩的袖子,低聲說著,「少爺,趕緊進去吧!」

男孩扯回自己的袖子,還推了她一把,冷冷道:「知道了,我這就走!」

門口守門的小廝是新來的,也知道今兒個少爺要回來,不過從來沒看過少爺的他們,看到門口的兩個孩子,也不大確定到底是不是,幸好看到那趕車的男人,認出是府裏的小管事,忙讓三人進門,又趕緊讓人找了在前院的薛管家過來。

薛管家接到少爺回府的消息連忙趕了過來,正好看見兩個人站在門口慢慢拖拉著走進來的模樣。

「少爺。」薛管家心情恭敬中又帶著一絲覆雜,彎下了腰行禮。

龐昱擎看著眼前的老管家,臉色淡淡的點了點頭,只有眼中的激動說明了他心裏也不平靜。

他怎麽可能一點感覺都沒有?他明明是定北侯唯一的兒子,卻一直被丟在莊子裏過活,除了過年過節老管家會送點東西過來,他就像是被遺棄在那個莊子裏一樣,過著無人聞問的生活。

雖然以前母親身邊的琉璃姊姊跟他說過,那是因為他爹是鎮守邊關的定北侯,大多數時候都不在京城,而邊關危險,所以才讓他一直待在京城裏,但是他明白這不過都是安慰他的話。

說是邊關危險,但是定北侯府就在京城裏,又何必把他打發到莊子上去,幾乎沒有讓他回來?

說到底,不過就是不想讓他知道他爹的那點事兒罷了!男孩眼底閃過一抹憤恨。

要不是舅舅找上門來,他還不知道,原來娘親根本就是爹害死的,怕他親近了舅家,知道了他的醜事,才會將他打發到莊子上去,甚至將母親身邊的人全都發賣或者是嫁出去了,就連琉璃姊姊也被嫁得遠遠的,只派了槐花這一個只知道吃喝的傻丫頭跟著他。

哼!以為他還小就這樣欺侮他,把母親身邊的人全都弄走,以為他這樣就不明白當年的事情了嗎?!那他們未免也太小瞧他了。

龐昱擎覆雜的心思沒人知道,但是那明顯的怨慰之氣薛管家還是察覺到了,在心中忍不住輕嘆了口氣。

果然!當初侯爺說要讓小少爺住到莊子去的時候就該好好阻攔的,瞧瞧現在,好好的一個孩子變得眼中滿是怨慰,那小臉板得再沒表情,也無法掩飾他對侯府甚至侯爺的不滿。

唉!他們平日都跟著侯爺在邊關,就算是想盡辦法攔著那一家人對小少爺說些有的沒的,但是總有疏漏,那些不幹不凈、顛倒是非的話恐怕還是傳到小少爺耳裏了。

真不知道侯爺是怎麽想的,有些事情父子之間說明白不是挺好,非得這樣遮遮掩掩的,不但讓小少爺誤會,更讓父子之間生分了。

外頭的人要是知道這種情況,只怕候爺的名聲又要變糟了。

薛管家腦子裏想了一堆,但臉上依然平靜,恭敬的迎了小少爺往主院走去。

素心齋早就打掃好了,就位在侯爺住的主院旁邊。

一邊走,薛管家一邊介紹著侯府裏的一些人事和規矩,畢竟小少爺已經許久沒回來了,現在府裏不少人都是新買回來或者是新雇的,怕小少爺弄混了人,找不到人好使喚。

龐昱擎跟著薛管家的腳步走著,心裏頭有些糾結,有些想問自己父親在哪裏,卻又怕問了得到自己不想聽的答案,像是侯爺現在忙著不能見你,甚至是根本就不想見他這樣的答案。

就在他還在糾結的時候,薛管家卻突然停下了腳步,然後恭敬的喊著,「侯爺!」

龐昱擎在無預警的情況下見到久違的父親,讓他一時之間有些慌張,小臉垂了下去,手腳慌得都不知道要往哪裏擺,唇抿得緊緊的,一時之間竟然說不出話來。

龐昊宇遠遠的看著薛管家帶著一個孩子走過來,他就知道是自己多年不曾見過的兒子從莊子上回來了。

他手裏還端著一盤蔥餅,表情平淡,眼神卻揉滿覆雜的情緒,看著眼前和他相似的眉眼還有他臉上的倔強神情,心中有千言萬語卻說不出口。

對於這個孩子,他一直不知道該親近或是冷淡才好。

他繼承自己的血脈這點他從來不懷疑,但是他的母親、他的外家那些人曾經帶給自己的傷害,卻是怎麽也忘不掉的。

所以即使昱擎一出生就沒了娘,即使昱擎在剛懂事的時候,用那種期待的眼神望著他,他還是把他托給了下人奶娘去照料,自己轉身就遠赴邊關。

一去多年,即使回來,有時候也不見得能夠見他一面,久了,他也就越來越不知道怎麽和兒子相處,不知道能說什麽。

如今再見,當年那個嗷嗷待哺的孩子已經像個小大人了……

父子兩人的沈默似乎讓周遭的氣氛都沈凝了起來,連薛管家都不敢多說話,打破兩人之間的安靜氣氛。

龐昊宇看了他許久,雖然心中還是有個疙瘩,但仍先打破了這種詭異的沈默,平靜的開了口。「回來了?吃了沒有?」

龐昱擎第一次接收到父親這種關心的問話,心中有些欣喜,卻又有些賭氣地梗著聲音回道:「還沒吃。」

龐昊宇不是沒聽出來他話裏的抗拒,卻也不放在心上,看了剛剛自己已經咬了一口的蔥餅,那口齒留香的滋味,讓他幹脆把整個盤子都塞到龐昱擎的手中。

龐昱擎一邊楞楞的看著自己懷中被硬塞過來的人盤子,還有盤子上的蔥餅,忍不住擡起臉問:「這是……」

「不是還沒吃?這些全給你了!」

說完,龐昊宇也不知道該說些什麽,逕自往自己的院子走去,徒留下薛管家和龐昱擎一行人傻傻的看著他的背影發楞。

最後還是薛管家先回了神,忍著笑說:「小少爺,既然是侯爺給的,您就收好回去用點吧,這蔥餅應該是新雇用的廚娘做的,她做的東西連侯爺都讚譽有加。」

只是不知道那麽一大盤蔥餅怎麽會落在侯爺的手上就是了。

龐昱擎捧著那一盤蔥餅還是有些回不了神,他輕輕地嗅著蔥餅的香氣,似乎連心都微微暖了起來。

但那股溫暖轉瞬從心中消逝,很快的他又想起舅舅說的那些事,又想到這些年來自己被扔在莊子裏無人聞問的日子,手上的那盤餅瞬間就像是一盤火燙的炭般,讓他再也拿不住,直接塞到槐花的手中。

「臭丫頭!看你饞成這樣,這盤餅全都給你!」他粗聲粗氣的說著。

槐花一早出門只吞了一個窩窩頭和一竹筒的清水,這時候早就餓了,剛剛聞到那濃濃的蔥香和面粉香,肚子裏的饞蟲早就開始做怪,這時候得到一大盤的餅,恨不得全都直接塞進嘴巴裏去。

她忙不疊地咧嘴笑著說:「謝謝少爺!謝謝少爺!」

薛管家一看到他把剛剛侯爺給的東西全都扔給了身邊的丫頭,忍不住勸道:「小少爺,那是侯爺給您的餅子,您至少也留一塊嘗嘗味道吧。」

龐昱擎一聽這話,更是一臉倨傲的說:「既然給了我,那我要給誰就是我的事情,我就是愛給丫頭又怎麽了?!」

薛管家一聽這話就知道小少爺又鬧別扭賭氣了,想再開口說些什麽,就看到龐昱擎露出又是生氣又有些難過的表情。

「從來沒照顧過我,現在以為給我一盤餅就可以擺出爹的樣子了嗎?!」他惡狠狠的說著,然後扭頭往前走去,也不管是不是會走錯院子。

槐花不明白少爺和侯爺之間有什麽嫌隙,她只要有得吃就行了,看了眼欲言又止的老管家和已經走遠的小少爺,她果斷的跟著小少爺往前走。

薛管家連忙跟上,卻忍不住長長的嘆了口氣,搖著頭。

唉!他都這把年紀了,侯府裏卻還是這個樣子,小少爺對侯爺心有不滿,侯爺的續弦之路也不順遂,整個府裏沒有個女主人主持中饋,所有的事情都堆在了他這個老頭子的身上,這該怎麽是好?

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